المادة الأولى، القسم 9، البند 8

كانت المادة السادسة من النظام الأساسي للاتحاد هي مصدر حظر الدستور على ألقاب النبالة الفيدرالية وما يسمى بشرط المكافآت. سعى هذا البند إلى حماية الطابع الجمهوري للولايات المتحدة ضد التأثيرات الأجنبية المفسدة.

إن الحظر على ألقاب النبالة الفيدرالية - والذي تم تعزيزه بالحظر المقابل على ألقاب النبالة على مستوى الولاية في المادة الأولى، القسم 10 وبصورة أعم من خلال بند الضمان الجمهوري في المادة الرابعة، القسم 4 - كان يهدف أيضًا إلى تعزيز الطابع الجمهوري للجمهورية. الحكومة الأمريكية. بالمعنى الواسع الذي قدمه جيمس ماديسون في كتابه الفيدرالي رقم 39، فإن "الجمهورية" هي "حكومة تستمد كل صلاحياتها بشكل مباشر أو غير مباشر من الجزء الأكبر من الشعب، ويديرها أشخاص يشغلون مناصبهم أثناء المتعة". لفترة محدودة، أو أثناء حسن السيرة والسلوك”.

لقد كانت النزعة الجمهورية، بمفهومها هذا، هي الأساس الذي قام عليه الصرح الدستوري. لقد دعم الحظر على ألقاب النبالة البنية من خلال استبعاد إمكانية وجود طبقة أرستقراطية، سواء كانت وراثية أو شخصية، والتي سيؤكد أعضاؤها حتماً على حقهم في شغل المناصب القيادية في الدولة.

علاوة على ذلك، فإن حظر الألقاب يكمل الحظر الوارد في المادة الثالثة، القسم 3، بشأن "فساد الدم" الذي يمارسه "مرتكبو الخيانة" (أي حظر خلق إعاقة في ذرية الشخص المكتسب عند ادعاء الميراث باعتباره وارثا له، أو وارثا لجده). استبعدت هذه المحظورات مجتمعة إنشاء بعض الامتيازات القانونية الخاصة بالطبقة أو الإعاقات الناشئة فقط عن حادث الولادة.

بالإضافة إلى دعم النزعة الجمهورية بالمعنى السياسي، أشار حظر الألقاب أيضًا إلى المثل الاجتماعية الأمريكية الدائمة. هذا هو المثل الأعلى للمساواة. وهذا ما أطلق عليه ديفيد رامزي، مؤرخ الثورة الأميركية في القرن الثامن عشر، وصف «حياة وروح» الجمهورية. لقد نفى المفهوم الخاص للمساواة مكانًا في الحياة الأمريكية للاختلافات الطبقية الوراثية، وكانت العبودية هي الاستثناء الأكثر وضوحًا. ولكن في الوقت نفسه، سمح أيضًا باللعب الحر من أجل "التنوع في ملكات الرجال"، والذي كانت حمايته، كما أصر ماديسون في العدد العاشر من صحيفة الفيدرالي، " الهدف الأول للحكومة". بعبارة أخرى، تصور النظام الجمهوري الذي أنشأه المؤسسون مجتمعًا تنبع فيه الفروق من الاستخدامات غير المتساوية التي قام بها أعضاؤه لتكافؤ الفرص: مجتمع تقوده أرستقراطية طبيعية قائمة على الموهبة والفضيلة والإنجاز، وليس على أساس من الموهبة والفضيلة والإنجاز. الأرستقراطية الوراثية على أساس الولادة. "القدرة والروح والحماس في القضية"، كما قال جون آدامز، "سوف توفر مكانة الحظ والعائلة وكل الاعتبارات الأخرى التي كان لها وزن لدى البشرية". أو كما قال الجيفرسوني سانت جورج تاكر في عام 1803: «إن فرانكلين، أو واشنطن، لا يحتاجان إلى أبهة التكريم، ولا إلى وهج الألقاب، ولا إلى مكانة مرموقة لتمييزهما. . . . المساواة في الحقوق . . . "لا يحول دون هذا التمييز الذي يقدمه التفوق في الفضيلة بين مواطني الجمهورية."

وعلى نحو مماثل، كان واضعو الدستور يهدفون إلى حماية الطابع الجمهوري للمؤسسات السياسية الأميركية. كتب ألكسندر هاميلتون في العدد 22 من صحيفة الفيدرالي : "أحد جوانب الضعف في الجمهوريات، ومن بين مزاياها العديدة، هو أنها تتيح مدخلاً سهلاً للغاية للفساد الأجنبي". وفي العدد 84 من The Federalist  ، قال: "هذا قد يُطلق عليه حقًا حجر الزاوية في الحكومة الجمهورية؛ وطالما أنهم مستبعدون، فلن يكون هناك أبدًا خطر جدي في أن تكون الحكومة غير حكومة الشعب.

لقد صمم المندوبون في المؤتمر الدستوري هذا البند على وجه التحديد باعتباره ترياقًا للممارسات الأجنبية التي يحتمل أن تكون مفسدة من النوع الذي لاحظه واضعو الدستور خلال فترة الكونفدرالية. كان لدى لويس السادس عشر عادة تقديم هدايا باهظة الثمن للوزراء المغادرين الذين وقعوا معاهدات مع فرنسا، بما في ذلك الدبلوماسيون الأمريكيون. في عام 1780، أعطى الملك لآرثر لي صورة للملك مرصعة بالماس فوق صندوق سعوط ذهبي؛ وفي عام 1785، أعطى بنجامين فرانكلين صورة مصغرة مماثلة، مرصعة أيضًا بالماس. وبالمثل، قدم ملك إسبانيا لجون جاي (أثناء المفاوضات مع إسبانيا) هدية حصان. تم الإبلاغ عن كل هذه الهدايا إلى الكونجرس، الذي أعطى في كل حالة الإذن لمتلقيها بقبولها. ومع ذلك، خوفًا من احتمال أن تؤثر مثل هذه اللفتات بشكل غير مبرر على المسؤولين الأمريكيين في تعاملاتهم مع الدول الأجنبية، قام واضعو الدستور بإضفاء الطابع المؤسسي على ممارسة طلب موافقة الكونجرس قبل أن يتمكن المرء من قبول "أي هدية أو مكافأة أو منصب أو لقب لأي شخص". أيا كان نوعها، من . . . [أ] دولة أجنبية."

ومثله كمثل العديد من البنود الأخرى في الدستور، فإن بند المكافآت يجسد أيضاً ذكرى الصراعات الدستورية التاريخية في بريطانيا في القرن السابع عشر بين قوى البرلمان وأسرة ستيوارت. أشار شرح سانت جورج تاكر لهذا البند إلى أنه "في عهد تشارلز الثاني ملك إنجلترا، كان ذلك الأمير وجميع موظفي الدولة تقريبًا إما من المتقاعدين الفعليين في البلاط الفرنسي، أو من المفترض أن يكونوا تحت رعايته". التأثير بشكل مباشر أو غير مباشر على هذا السبب. وبناءً على ذلك، كان عهد ذلك الملك مشينًا لذكراه كما يضرب به المثل. وكما تشير هذه الملاحظات، فإن هذا البند لم يكن موجهاً فقط إلى الدبلوماسيين الأميركيين الذين يعملون في الخارج، ولكن بشكل عام إلى المسؤولين في جميع أنحاء الحكومة الفيدرالية. 

نادراً ما تم التقاضي بشأن بند المكافآت. محكمة دائرة العاصمة في الولايات المتحدة الأمريكية. رفضت قضية نيو ضد رامسفيلد (2006) ادعاء جندي أمريكي زعم أن ارتداء شارة وقبعة الأمم المتحدة يشكل انتهاكًا لهذا البند. وأيدت محكمة الاستئناف قرار المحكمة الجزئية في عام 2004 بأن الكونجرس مارس سلطته في "الموافقة" بموجب هذا البند من خلال سن قانون الهدايا والأوسمة الأجنبية، الذي يسمح للموظفين الفيدراليين بقبول المزايا الحكومية الأجنبية بمختلف أنواعها في ظروف محددة.

لقد تم تفسير بند المكافآت وتنفيذه من خلال سلسلة طويلة من آراء المدعين العامين وآراء أقل تكرارًا للمراقبين العامين. وقد نشأ جدل مؤخراً بشأن إمكانية تطبيق هذا البند على جائزة نوبل للسلام، التي تمنحها لجنة منتخبة من قبل البرلمان النرويجي (Storting). وقد حصل على الجائزة ثلاثة رؤساء حاليين: ثيودور روزفلت، وودرو ويلسون، وباراك أوباما. وانتظر الرئيس روزفلت حتى ترك منصبه لقبول الجائزة، وحتى بعد ذلك قدم الجائزة المالية إلى الكونجرس للحصول على موافقتها. ومع ذلك، بعد حصول الرئيس أوباما على جائزة نوبل في عام 2009، قال مكتب المستشار القانوني إن بند المكافآت لم يكن عائقًا أمام قبول الجائزة لأنها لم تمنح من قبل "دولة أجنبية". وجادل المكتب بأن لجنة نوبل أصبحت مستقلة سياسياً عن البرلمان مع مرور الوقت. بالإضافة إلى ذلك، أكد المكتب أنه تاريخيًا جميع أصحاب المناصب الفيدرالية الذين حصلوا على الجائزة حصلوا عليها دون موافقة الكونجرس. قبل الرئيس أوباما الجائزة في عام 2009 وتبرع بالجائزة المالية لمختلف الجمعيات الخيرية دون الحصول على موافقة الكونجرس. 

ويقال أيضًا أن بند المكافآت يتورط عندما يتولى المسؤولون الأمريكيون مناصب التدريس أو التحدث في الجامعات الأجنبية. أثناء إدارة كلينتون، أوضح مكتب المستشار القانوني أن هذا البند لم يتم انتهاكه عندما تم توظيف اثنين من العلماء في وكالة ناسا في جامعة عامة أجنبية ولكن الجامعة اتخذت قرارات التوظيف بشكل مستقل عن الحكومة الأجنبية (استنادًا إلى رأي مماثل صدر عام 1986 من قبل نائب المساعد آنذاك) المدعي العام صامويل أليتو).

تم تطبيق بند المكافآت أيضًا على المواطنين العاديين الذين يعملون في اللجان الاستشارية الفيدرالية. كتب مكتب المستشار القانوني في عام 1993 أن الأساتذة العاملين في المؤتمر الإداري للولايات المتحدة لا يمكنهم قبول أي مدفوعات من حكومة أو جامعة أجنبية. بعد ذلك، كتب المكتب آراء تراجعت عن هذا الرأي التوسعي، مجادلًا بأن العديد من أعضاء اللجنة الفيدرالية لا يشغلون "مكاتب ذات ربح أو ثقة".

يتم التساؤل أيضًا عما إذا كان هذا البند ينطبق على أعضاء الكونجرس. في عام 2009، حصل السيناتور إدوارد كينيدي على وسام الفروسية الفخرية من الملكة إليزابيث الثانية، وعلى الرغم من عدم وجود ما يشير إلى أنه طلب موافقة الكونجرس، إلا أنه تلقى ترحيبا حارا من المشرعين عندما تم الإعلان عن جائزته.