المادة الأولى، القسم 9، البند 6

ومثله كمثل بند التوحيد، الذي انضم إليه في البداية في المؤتمر الدستوري، وبند ضرائب التصدير، كان المقصود من بند تفضيل الموانئ التدخل في الميل الطبيعي للهيئات التشريعية إلى التحول إلى أدوات يمكن من خلالها للمصالح التجارية القوية أن تلحق الضرر بمنافسيها الأضعف سياسيا.

جاء الدافع وراء شرط تفضيل الميناء من وفد ماريلاند، الذي كان أعضاؤه يشعرون بالقلق بشكل خاص من أن السفن المتجهة من أو إلى ميناء بالتيمور قد يُطلب منها التوقف في فرجينيا. واعترض بعض المندوبين الآخرين على ضرورة عدم تقييد أيدي الكونجرس، خشية أن يعجز عن التعامل بشكل مناسب مع مشاكل مثل التهريب في الأنهار الطويلة مثل نهر ديلاوير. وأحيلت القضية إلى لجنة ضمت مندوباً من كل ولاية، والتي أوصت بصياغة تكاد تكون مطابقة للنسخة النهائية الموجودة الآن في الدستور. ولم يكن هذا كافياً بالنسبة لوثر مارتن من ولاية ماريلاند، الذي أصبح من أبرز المعارضين للفيدرالية. واعترض على أن الكونجرس قد ينتهك بسهولة روح هذا البند، ربما عن طريق قصر ولاية ماريلاند على ميناء دخول واحد غير مناسب على نهر بوتوماك: وهذا يتطلب فعليًا توقف الشحن في بالتيمور في فرجينيا.

إن لغة بند تفضيل الميناء تتجاوز المخاوف المحددة التي حفزت مؤيديه في الاتفاقية. ومع ذلك، فقد فسرت المحكمة العليا بند تفضيلات الموانئ بشكل ضيق للغاية، معتبرة أن الكونجرس قد يمنح تفضيلات "عرضية" هائلة لموانئ بعض الولايات من خلال أدوات مثل إجراء تحسينات (مثل التجريف) أو إنشاء عوائق (مثل الجسور) في إحدى الولايات. مكان بدلا من آخر. بنسلفانيا ضد شركة ويلنج آند بلمونت بريدج (1856) ( "جسر ويلينج 2" )؛ كارولينا الجنوبية ضد جورجيا (1876). أشارت المحكمة إلى أن هذا الشرط سيتم انتهاكه من خلال التمييز الصارخ بين جميع موانئ دولة ما وموانئ دولة أخرى. جسر ويلنج الثاني . ولكن حتى هذا الحظر لا أساس له في الأساس: فقد تمت قراءته على أنه يسمح للكونغرس بفرض ضريبة تؤثر على جميع موانئ بعض الولايات ولا تؤثر على أي موانئ في ولايات أخرى. شركة أوغوستا تونج ضد الولايات المتحدة (1984).

واشتكى أحد المعارضين في قضية المحكمة العليا الأساسية من أن تفسير الأغلبية جعل هذا البند حبرا على ورق. جسر ويلنج II (McLean, J.، مخالف). وفي وقت أقرب إلى الزمن الحاضر، اقترح القاضي كلارنس توماس بشكل متفق عليه أن القراءة الطبيعية للغة الدستورية "تمنع الكونجرس من استخدام سلطته التجارية لتوجيه التجارة عبر موانئ مفضلة معينة". الولايات المتحدة ضد لوبيز (1995) (توماس ج.، متفق عليه). ومع ذلك، وفقًا للسوابق القضائية، فإن الكونجرس يحق له فقط الالتزام بروح البند من خلال الامتناع عن المحسوبية ذات الدوافع السياسية التي تشوه المنافسة الاقتصادية الطبيعية بين الموانئ الأمريكية.