المادة الأولى، القسم 4، البند 2

ومع مراعاة الفيدرالية وفصل السلطات، اعتقد المندوبون إلى المؤتمر الدستوري أن جدولة جلسات الكونجرس كانت قضية مهمة. ولم يتم التفكير في النموذج البريطاني، حيث تدعو السلطة التنفيذية البرلمان للاجتماع. وقد سمح واضعو الدستور للرئيس بدعوة الكونجرس إلى الانعقاد في جلسة خاصة "لمناسبات غير عادية" (المادة الثانية، القسم 3)، لكنهم حددوا تاريخ انعقاد جلسات الكونجرس العادية لإبقائه بعيدًا عن السيطرة التنفيذية.

اقترح جيمس ماديسون أن "الهيئة التشريعية يجب أن تجتمع في أول يوم اثنين من شهر ديسمبر من كل عام"، وأضاف المندوبون بندًا للسماح بموعد مختلف "يحدده القانون" (وبالتالي يسمح بإمكانية النقض التنفيذي). في البداية، تجادل المندوبون حول التاريخ على أساس الملاءمة أو لاعتبارات خارجية. انتقل الحاكم موريس إلى استبدال شهر مايو بشهر ديسمبر لأن الولايات المتحدة من المرجح أن تصدر تشريعات استجابة لإجراءات أوروبا، والتي تم التخطيط لها بشكل عام خلال فصل الشتاء ومن المرجح أن تصل إلى الولايات المتحدة بحلول الربيع. غير ماديسون رأيه وذكر أنه يفضل أيضًا شهر مايو لأن الموسم سيكون أكثر ملاءمة للسفر من وإلى العاصمة. في المقابل، قال جيمس ويلسون وأوليفر إلسورث إن مطالبة الهيئة التشريعية بالاجتماع في ديسمبر سيكون أكثر ملاءمة للشركات الخاصة، لأن معظم الأعضاء سيكونون منخرطين في الزراعة خلال فصلي الربيع والصيف.

ومع ذلك، حول إدموند راندولف النقاش إلى مخاوف بشأن السلامة الهيكلية للنظام السياسي. وأشار إلى أنه من الأفضل أن تتزامن انتخابات الولاية مع موعد ديسمبر، ولم يتم التصويت على طلب التجمع في شهر مايو. لكن القضية لم تغلق. كان ماديسون يؤيد عقد الاجتماعات السنوية، لكنه كان يؤيد ترك التاريخ "يتم تحديده أو تغييره بموجب القانون". اعتقد جوفيرنور موريس وروفوس كينج أن الاجتماعات السنوية ليست ضرورية، لأنه لن يكون هناك ما يكفي من الأعمال التشريعية ليتعامل معها الكونجرس سنويًا.

وركز ناثانيال جورهام من ولاية ماساتشوستس انتباه المندوبين مرة أخرى على الاحتياجات الهيكلية للحكومة الجديدة. وقال إنه ينبغي تحديد الوقت لمنع نشوء النزاعات داخل المجلس التشريعي، وللسماح للولايات بتعديل انتخاباتها لتتوافق مع الموعد المحدد. يتوافق التاريخ المحدد أيضًا مع التقليد السائد في الولايات بعقد اجتماعات سنوية. أخيرًا، خلص جورهام إلى أنه يجب مطالبة السلطة التشريعية بالاجتماع مرة واحدة على الأقل سنويًا لتكون بمثابة مراقب على الإدارة التنفيذية.

في نهاية المطاف، ربطت المادة الأولى، القسم 4، البند 2 السلطة التقديرية التشريعية ووضعت شرط عقد جلسات تشريعية سنوية "خارج نطاق سلطة الفصائل والحزب والسلطة والفساد"، وفقًا لما ذكره القاضي جوزيف ستوري في تعليقات على الدستور . الولايات المتحدة (1833). من الناحية العملية، قبل إقرار التعديل العشرين في عام 1933، كان كل مؤتمر مرقم موجودًا من 4 مارس من السنة الفردية إلى 3 مارس من السنة الفردية التالية، لكن الجلسات العادية بدأت في أول يوم اثنين من شهر ديسمبر و استمر بشكل عام حتى الربيع.

ولم يصبح مثل هذا الترتيب مثيرًا للجدل حتى انعقد الكونجرس السادس، المنتخب عام 1798 والذي سيطر عليه الفيدراليون، في جلسته الثانية في ديسمبر 1800، بعد أن أصبح من الواضح أن جيفرسون قد فاز بالرئاسة. وكان برنامجها التشريعي الكاسح سبباً في إثارة حفيظة الرئيس الجديد، الذي سعى في العام التالي، بأغلبيته الجمهورية الجديدة، إلى التراجع عن ما أحدثه الكونجرس السابق.