المادة الأولى، القسم 3، البند 3
لا يجوز لأي شخص أن يصبح عضوًا في مجلس الشيوخ ما لم يبلغ سن الثلاثين عامًا، وما لم يكن مواطنًا أمريكيًا لمدة تسع سنوات، وما لم يكن، عند انتخابه، من سكان تلك الولاية التي سيتم اختياره لها.
لقد فهم المؤسسون أن الانتخابات المتكررة لأعضاء مجلس النواب تعني أن الكونجرس ككل يمكن أن يتعرض لمخاطر الفصائل ما لم تتم إضافة مجلس شيوخ "مسؤول" إلى الهيئة التشريعية. جادل بوبليوس في كتابه الفيدرالي رقم 63 بأن دور مجلس الشيوخ يضمن أن "الحس الهادئ والمتعمد للمجتمع" يسود في الكونجرس على الطغيان المحتمل للمشاعر اللحظية. في كتابه الفيدرالي رقم 62، أوضح أن السن المتقدم لأعضاء مجلس الشيوخ وفترة جنسيتهم الأطول من شأنها أن تجعلهم أكثر ملاءمة لـ "ثقة مجلس الشيوخ، والتي تتطلب قدرًا أكبر من المعلومات واستقرار الشخصية، وتتطلب في نفس الوقت أن السيناتور يجب أن يكون قد وصل إلى فترة من الحياة من المرجح أن توفر هذه المزايا. قبل أن يستقر المؤتمر الدستوري على تسوية المواطنة المطلوبة لمدة تسع سنوات، ضغط الحاكم موريس من أجل الحصول على الجنسية لمدة أربعة عشر عامًا. وقال موريس إن الأمر سيستغرق على الأقل كل هذا الوقت حتى يتعلم الأجانب الدستور الأمريكي ونظام قوانينه. وعارض جيمس ماديسون، وبنجامين فرانكلين، وجيمس ويلسون فترة بهذه الطول، زاعمين أنها تجعل الدستور "غير ليبرالي" إلى حد كبير.
لم تكن متطلبات السن والإقامة والجنسية لمجلس الشيوخ في حد ذاتها موضوع نزاع قضائي. يوضح البند أنه يجب على الشخص أن يكون مقيمًا في الولاية وقت الانتخابات، لكن مجلس الشيوخ قد تبنى ممارسة قبول أعضاء مجلس الشيوخ الذين بلغوا الحد الأدنى لسن أو مدة المواطنة بعد انتخابهم ولكن قبل تولي عضويتهم. مكتب.
في أعقاب الحرب الأهلية، قام كلا مجلسي الكونجرس أحيانًا بحرمان الأفراد من مقاعدهم إذا لم يتمكنوا من القسم بأنهم لم يخونوا الاتحاد أبدًا. ظلت مسألة سلطة الكونجرس في النظر في المؤهلات بالإضافة إلى تلك المذكورة في المادة الأولى مفتوحة حتى عام 1969، عندما كتب رئيس المحكمة العليا إيرل وارن في قضية باول ضد ماكورماك أنه "في الحكم على مؤهلات أعضائه يقتصر الكونجرس على المؤهلات الدائمة المنصوص عليها في الدستور."
كان السؤال حول ما إذا كان بإمكان الولايات أن تضيف إلى قائمة متطلبات الدستور هو محور قضية حدود الولايات المتحدة ضد ثورنتون (1995). في السابق، كان لدى كل من مجلسي النواب والشيوخ أعضاء في المجلس لم يكونوا ممتثلين لمتطلبات الدولة الإضافية. على سبيل المثال، في عام 1856، قام مجلس الشيوخ بتعيين ليمان ترامبل من ولاية إلينوي، على الرغم من أن ترامبل، بصفته قاضيًا في الولاية، كان ممنوعًا بموجب دستور إلينوي من العمل في أي ولاية أو منصب فيدرالي آخر. أيد رأي دائرة عام 1970 للقاضي هوغو إل بلاك في قضية ديفيس ضد آدامز قرار المحكمة الأدنى بأن ولاية فلوريدا لا يمكنها أن تطلب من مرشح للكونغرس الاستقالة من منصبه في الولاية قبل تولي ترشيحه الفيدرالي. وفي كتابته للمحكمة في ثورنتون ، خلص القاضي جون بول ستيفنز إلى أن "واضعي الدستور قصدوا أن يكون الدستور المصدر الحصري لمؤهلات أعضاء الكونجرس، وأن واضعي الدستور بالتالي جردوا الولايات من أي سلطة لإضافة مؤهلات".