وبموجب النظام الأساسي للاتحاد، يمتلك الكونجرس سلطة إنشاء وتنظيم مكاتب البريد. قام واضعو الدستور بنقل السلطة بسهولة إلى الدستور ومنحوا الكونجرس سلطة إضافية لإنشاء الطرق البريدية. في المؤتمر الدستوري، اقترح بنجامين فرانكلين (الذي تم تعيينه مديرًا عامًا لمكتب البريد في عام 1775 من قبل الكونجرس القاري الثاني) أنه بالإضافة إلى إنشاء الطرق البريدية، يجب أن يتمتع الكونجرس "بسلطة توفير قطع القنوات حيثما يعتبر ذلك ضروريًا"، وجيمس سعى ماديسون إلى توسيع سلطة "منح مواثيق التأسيس حيث قد تتطلب مصلحة الولايات المتحدة أن تكون الأحكام التشريعية للولايات الفردية غير مختصة". ومع ذلك، فقد رفض المؤسسون هذه التوسعات على أساس أن مثل هذه السلطات كانت موجودة بالفعل في سلطة تنظيم التجارة.

بعد اعتماد الدستور، أنشأ قانون 22 سبتمبر 1789 (1 Stat. 70) (في البداية مؤقتًا) مكتب بريد وأنشأ مكتب مدير عام مكتب البريد. بحلول ذلك الوقت، كان هناك بالفعل خمسة وسبعون مكتب بريد وأكثر من 2000 ميل من الطرق البريدية. ما كان يُعتقد في الأصل أنه قوة بسيطة وحميدة إلى حد ما سرعان ما أصبح مثيرًا للجدل؛ كان هناك خلاف حول ما إذا كانت هذه السلطة تمكن الكونجرس فقط من تحديد الأماكن التي يجب أن تقع فيها مكاتب البريد وعلى الطرق التي يجب نقل البريد بها، أو ما إذا كانت تخول الكونجرس ببناء وصيانة الطرق ومكاتب البريد داخل الولايات. وشكك توماس جيفرسون وجيمس مونرو فيما إذا كان هذا البند يمنح الكونجرس سلطة بناء الطرق، في حين أكد كثيرون في الكونجرس أنه يتمتع بمثل هذه السلطة. في الواقع، فإن معظم تشريعات الكونجرس حددت الطرق البريدية فقط، ولكن في عام 1833، أعلن القاضي جوزيف ستوري في تعليقاته على دستور الولايات المتحدة أن عبارة "إنشاء" تشمل سلطة إنشاء الطرق بالإضافة إلى تعيينها. ومع ذلك، أكدت القصة أنه بمجرد بناء الطريق البريدي، فإنه يخضع لقوانين الولاية. في عام 1845، في قضية سيرايت ضد ستوكس ، رأى رئيس المحكمة العليا روجر ب. دانيال، لقد تجنب على وجه التحديد مسألة سلطة الكونجرس في بناء الطرق البريدية.

تتمتع وجهة نظر القصة بدعم نصي أقوى من وجهة نظر جيفرسون. سلطة "وضع قاعدة موحدة للتجنس، وقوانين موحدة بشأن موضوع حالات الإفلاس" (المادة الأولى، القسم 8، البند 4)، وسلطة الكونغرس في "إنشاء" محاكم فيدرالية أدنى درجة (المادة الثالثة، القسم 1) التفكير بوضوح في إنشاء مثل هذه القوانين والمحاكم، على التوالي. ويبدو أن الكونجرس يتمتع بقوة إبداعية مماثلة في إنشاء الطرق البريدية.

كانت نقطة الخلاف الثانية هي مسألة ما إذا كان يمكن للكونغرس تفويض تعيين مكاتب البريد (التي كان معظمها في المؤسسات القائمة، مثل المتاجر العامة أو النزل) والطرق البريدية. ناقش الكونجرس الأول هذه القضية وحلها من خلال قانون الخدمة البريدية لعام 1792، والذي قدم قائمة مفصلة بمكاتب البريد وطرق البريد، مما أبقى السلطة في أيدي الكونجرس وأصبح وسيلة رئيسية للأعضاء لرعاية مناطقهم الأصلية حتى البريد قانون إعادة التنظيم لعام 1970. أدى هذا القانون إلى تحويل إدارة مكتب البريد، التي كانت وكالة فيدرالية مدعومة من الضرائب على مستوى مجلس الوزراء، وتحويلها إلى خدمة بريد الولايات المتحدة، وهي وكالة فيدرالية مستقلة تتمتع بتفويض محدد "لإدارة الشؤون...". . . على أساس تجاري."

إن سلطة الكونجرس بموجب بند مكتب البريد لها أهمية كبيرة. لقد كان المصدر، المدعوم بالشرط الضروري والمناسب، لكثير من التشريعات الجنائية الفيدرالية. وقد فسرت المحكمة العليا باستمرار هذا الشرط على نطاق واسع. في قضية جاكسون (1877) من جانب واحد، رأت المحكمة أن سلطة الكونجرس على البريد هي بالفعل بعيدة المدى، بما في ذلك الحق في تحديد ما يمكن وما لا يمكن إرساله بالبريد:

لم يتم التشكيك مطلقًا في صحة التشريع الذي يحدد ما يجب حمله، ووزنه وشكله، والتهم التي يجب أن يخضع لها. . . . تشمل السلطة التي يمتلكها الكونغرس تنظيم النظام البريدي بأكمله في البلاد. إن الحق في تعيين ما سيتم نقله ينطوي بالضرورة على الحق في تحديد ما سيتم استبعاده.

في قضية "Re Rapier" (1892)، رأت المحكمة أن الكونجرس له السلطة القضائية الحصرية على البريد، والذي يتضمن الحق في حظر تداول المواد غير الأخلاقية والضارة، مثل تذاكر اليانصيب. أعادت المحكمة في قضية برينان ضد خدمة بريد الولايات المتحدة (1978) التأكيد على احتكار الحكومة الفيدرالية للنظام البريدي؛ وفي قضية خدمة بريد الولايات المتحدة ضد مجلس Greenburgh Civic Ass'ns (1981)، أيدت المحكمة قانونًا اتحاديًا يحظر وضع بريد غير مختوم في صناديق البريد المنزلية.

خلال الحرب العالمية الأولى، برزت سلطة الحكومة في حظر المواد الحارقة وغير المخلصة إلى حد كبير في الملاحقات القضائية بموجب قانون التجسس لعام 1917. انظر شركة ماسز للنشر ضد باتن (1917). تناولت القضايا اللاحقة القوانين التي تحظر إرسال مواد فاحشة بالبريد. روث ضد الولايات المتحدة (1957)؛ الولايات المتحدة ضد رايدل (1971). وفي الوقت نفسه، أضافت المحاكم الأدنى درجة أن اللوائح التي تحكم المواد التي يمكن إرسالها بالبريد تخضع لتدقيق التعديل الأول. انظر قضية الولايات المتحدة ضد هاندلر (د. ماريلاند 1974). أكدت المحكمة العليا أن سلطة مكتب البريد، مثل جميع السلطات المفوضة الأخرى، تخضع لقيود خارجية مثل التعديل الأول للدستور. على سبيل المثال، في قضية خدمة البريد ضد مجلس جرينبورج سيفيك آسين ، أقرت المحكمة بالشمول الواسع النطاق لشرط مكتب البريد، بينما رأت في الوقت نفسه أن سلطته الواسعة لا يمكن ممارستها بطريقة تنتقص من الحقوق المحمية بموجب القانون الأول تعديل. ورأت المحكمة أيضًا أن التعديل العاشر قد يكون أيضًا قيدًا على القوة البريدية. بوند ضد الولايات المتحدة (2011).

هناك مجال آخر للخلاف يتعلق بشرط مكتب البريد وهو امتياز التخليص الجمركي، الذي يعفي جميع المسؤولين الحكوميين الفيدراليين من دفع رسوم البريد عند القيام بالأعمال الرسمية. الصريح في حد ذاته هو نسخة من توقيع العضو، والذي يتم لصقه على المادة المرسلة بالبريد بدلاً من الختم. استمتع أعضاء مجلس العموم وأعضاء الكونجرس القاري بهذا الامتياز. احتفظ الكونغرس الأول بهذا الامتياز في عام 1789. قانون عام 1895، 28 Stat. 601، 622 § 85، قيدت استخدام الامتياز فقط للمراسلات المتعلقة بـ "الأعمال الرسمية"، والتي سيتم تفسيرها من قبل إدارة مكتب البريد، والتي ستصدر آراء استشارية حول ما إذا كان من الممكن صراحة المراسلات البريدية المزمعة. بحلول عام 1971، بعد قانون إعادة تنظيم البريد، تخلى مكتب البريد عن أي مسؤولية لتقديم آراء استشارية. أدى ذلك إلى عدد من الدعاوى القضائية من قبل المرشحين الساخطين الذين خاضوا الانتخابات ضد الأعضاء الحاليين الذين استخدموا امتيازات الصريحة في الرسائل البريدية الجماعية للناخبين. أصبحت الانتهاكات أكثر وضوحا، وقانون فرانكينج لعام 1973، حانة. تم سن القانون رقم 93-191، 39 USC § 3210، للحد من "الأعمال الرسمية" "لتغطية جميع المسائل التي تتعلق بشكل مباشر أو غير مباشر بالعملية التشريعية. . . ". كما وضع القانون قائمة غير شاملة لما يشكل عملاً رسميًا، وأنشأ لجنتين خاصتين، لجنة مجلس النواب المعنية بالمعايير البريدية للكونغرس واللجنة المختارة للمعايير والسلوك التابعة لمجلس الشيوخ، لتقديم آراء استشارية بشأن ما إذا كانت بعض الأعمال رسمية أم لا أم لا.

كان الجدل الرئيسي الذي احتدم حول قوة مكتب البريد في القرن التاسع عشر (بعد الصحوة الكبرى الثانية) هو ما إذا كان ينبغي وقف تسليم تسليمات يوم الأحد تكريما للسبت. كان الكونجرس قد أوصى بالتسليم لمدة سبعة أيام في عام 1810. وفي النهاية، فشل السبتيون. كانت عمليات تسليم البريد يوم الأحد مهمة جدًا للناس. كان مكتب البريد (عادةً في المتجر العام) هو المكان الوحيد المفتوح يوم الأحد. لقد كان المكان المناسب للحصول على آخر الأخبار (يتم تسليم جميع الصحف تقريبًا عن طريق البريد)، وللتواصل الاجتماعي حول قضايا اليوم. بمعنى آخر، كان مكتب البريد وإيصالاته يوم الأحد بمثابة جمعية مدنية للجمهورية إلى حد كبير بحيث لا يمكن إفساح المجال للقانون الديني. حافظت الحكومة الفيدرالية على عمليات التسليم يوم الأحد حتى عام 1912.

لم يكن أداء خدمة البريد جيدًا منذ قانون إعادة التنظيم لعام 1970. وقد أدت المنافسة من شركات النقل الخاصة، وتوسيع شبكة الإنترنت، ونظام التقاعد السيئ البناء إلى جعل الوكالة على وشك الانهيار المالي. بسبب الصعوبات المالية الشديدة، تفكر كل من خدمة البريد والتشريعات المقترحة في وقف معظم عمليات التسليم يوم السبت.