إن شرط نشر مجلة عن إجراءات كل مجلس لم يثير سوى القليل من النقاش سواء في المؤتمر الدستوري أو في اتفاقيات التصديق. كان المصدر البريطاني لهذه الممارسة راسخًا. بدأت مجلة مجلس اللوردات ومجلة مجلس العموم الرسميتين في أوائل القرن السادس عشر، ولكن "قوائم البرلمان في إنجلترا في العصور الوسطى" امتدت إلى وقت أبعد بكثير في القرن الثالث عشر. ومع ذلك، فإن مذكرات البرلمان تلخص فقط أنشطة كل مجلس: تسجيل مشاريع القوانين المقترحة، وفرز الأصوات، وإقرار مشاريع القوانين. وبداية من عام 1771 فقط، كانت هناك جهود متضافرة لبدء المناقشات الفعلية، والتي انضم إليها البرلمان أخيرًا في عام 1803.

على الرغم من أن القاضي جوزيف ستوري ذكر في تعليقاته على دستور الولايات المتحدة (1833)، أن "الهدف من البند برمته هو ضمان الإعلان عن إجراءات الهيئة التشريعية، ومسؤولية الأعضاء تجاه ناخبيهم،" في الواقع، لم يطلب واضعو الدستور تسجيل المناقشات، بل فقط الإجراءات الأساسية كما كانت الممارسة البريطانية السابقة. في الواقع، تحتوي المجلات الرسمية لكل مجلس على قائمة بمشاريع القوانين والقرارات التي يتم تقديمها، لكنها لا تتضمن النص عادة. وبدلاً من ذلك، في العقود الأولى للجمهورية، حاول مراسلو الصحف، سواء من صالات العرض أو في كثير من الأحيان من الجمهور، تسجيل أو تلخيص المناقشات الخاصة بمنشوراتهم.

علاوة على ذلك، كان هناك بند يتعلق بالسرية في البند، الأمر الذي أثار الكثير من الجدل. في المؤتمر الدستوري، تحرك أوليفر إلسورث دون جدوى لحذف خيار السرية، بينما في مؤتمر التصديق في فيرجينيا، انتقد باتريك هنري قائلاً: "إن حريات الناس لم تكن أبدًا ولن تكون آمنة أبدًا، عندما تكون معاملات حكامهم محتملة". أن يخفى عنهم." ويخشى آخرون أنه، حتى بصرف النظر عن بند السرية، فإن الإذن بنشر مجلة "من وقت لآخر" من شأنه أن يسمح لأي من فرعي الكونجرس بإخفاء أفعاله. أكد جيمس ماديسون لزملائه من سكان فيرجينيا أن السلطة التقديرية كانت فقط للسماح بالمرونة لأغراض الدقة والملاءمة.

وينطبق شرط السرية على ما إذا كان مجلس النواب أو مجلس الشيوخ سيتيح للجمهور الوصول إلى إجراءاته اليومية. لقد قرر كل من التاريخ والرأي القضائي أن كل مجلس يمتلك السلطة التقديرية الكاملة بشأن الإجراءات التي يجب أن تكون سرية. فيلد ضد كلارك (1892). خلال السنوات العشرين الأولى من عمر البلاد، كانت الجلسات السرية متكررة. ومع ذلك، بدءًا من حرب عام 1812، أبقى المجلسان معظم إجراءاتهما مفتوحة للجمهور. من المرجح أن يعقد مجلس الشيوخ جلسات سرية، ولكن على مدى السنوات الخمس والسبعين الماضية، لم يفعل ذلك إلا خلال المناقشات حول المساءلة والمعلومات السرية والدفاع الوطني. ومع ذلك، أبقى مجلس الشيوخ جلسات لجنته مغلقة حتى السبعينيات.

في عام 1834، بدأ جوزيف جايلز ووليام سيتون نشر سجلات الكونجرس تجاريًا. عنوانها الرسمي هو المناقشات والإجراءات في كونغرس الولايات المتحدة. يتألف جزء من "الحوليات" من تقارير المؤتمر الأول من توماس لويد، وهو كاتب مختزل، نشر سجل مناظراته في سجل الكونغرس، لكن منتجه وُصف بأنه "غير مكتمل وغير موثوق به". من المؤسف أن لويد كان في كثير من الأحيان ثملاً عندما كان يدون ملاحظاته، والمقارنة اللاحقة لملاحظاته بما نشره في سجل الكونجرس تظهر "تشابهاً طفيفاً فقط" بين الاثنين. قامت "الحوليات" أيضًا بتجميع ملاحظات مختارة معاد صياغتها لأعضاء الكونجرس في خطاباتهم ومناقشاتهم التي تم جمعها من حسابات الصحف. استغرق المشروع اثنين وعشرين عامًا ليكتمل، وعند الانتهاء منه، غطى الأعوام من 1789 إلى 1824. بدأ الكونجرس في تمويل المشروع في عام 1849. وفي الوقت نفسه، في عام 1824، حاول جالز وسيتون تسجيل المناقشات المعاصرة ونشرها في سجل مجلس النواب . المناقشات في الكونجرس ، والتي استمرت حتى عام 1837. ذكرت كلا المطبوعتين ملاحظات الأعضاء بصيغة الغائب.

في عام 1833، بدأت مطبوعة خاصة تنافسية تحت اسم "ذا الكونجرس جلوب" . ونشرها فرانسيس بلير وجون سي. رايفز، ولم تحاول في البداية تضمين المناقشات حرفياً، بل مجرد ملخصات. وبحسب ما ورد، بما أن جايلز وسيتون كانا من الحزب اليميني، وكان بلير وريفز من الديمقراطيين، فقد شوهت الحزبية موضوعية التحرير في صحيفة ذا جلوب . لاحقًا، حاولت The Globe تسجيل بيانات الأعضاء حرفيًا وبضمير المتكلم. استمر النشر حتى عام 1873، حيث أصدر الكونجرس سجل الكونجرس . ويورد السجل الرسمي الآن المناقشات التي جرت في قاعة كل مجلس بشكل حرفي تقريبًا، ويمكن أن يتضمن أيضًا الملاحظات والوثائق التي لم يتم تسليمها. رأى قاضٍ فيدرالي أن القواعد التي تسمح لعضو الكونغرس بتعديل ملاحظاته قبل نشرها غير قابلة للمراجعة من قبل المحاكم. جريج ضد باريت (1985).

لا يزال الوصول إلى وسائل الإعلام وسيلة رئيسية للمساءلة السياسية لمجلسي النواب والشيوخ. وفي السنوات الأولى، كما ذكرنا سابقًا، كان لمراسلي الصحف عادةً حرية الوصول إلى القاعة للإبلاغ عن بيانات الأعضاء أو تسجيل بياناتهم. وفي السنوات الأخيرة، عملت الإذاعة والتلفزيون على زيادة وصول الجمهور إلى إجراءات الكونجرس.